Пожалуй, стоит сказать пару слов об истории этого творения. Я обнаружила его, избавляясь от многолетних залежей хлама на диске, среди черновиков и недописанных обрывков. Собственно говоря, обрывок это и есть... Но кто сказал, что Великие Книги, открывающие читателям правду жизни должны быть окончены!?

Универсальная теория Мироздания

Жил был бог. Был он велик и могущественен, и обретался во вселенском хаосе не один квадриллион лет. Откуда он там взялся, и чем занимался до того, история умалчивает, да и не было в те времена никакой истории. Жил он в вышеозначенном хаосе, думал о вечном (ни о чем другом, собственно, думать и не оставалось) и набирался мудрости. И вот в один прекрасный момент времени набрался он ее настолько, что сотворил себе компашку - коротать осточертевшую вечность. Нерожденная история не рассказывает, как. Были эти свежеподеланные боги, само собой, велики и могущественны, а скоро, под неторопливые разглагольствования и поучения Создателя, заделались и мудрыми. Только, вот незадача, мудрость каждый понимал как-то по-своему. А, поскольку все были равно великими и равно могущественными, к общей точке зрения прийти так и не удалось. А Создатель с умиленной улыбочкой следил за возней ребятишек - пусть их, поиграются!

***

Злые и богохульные языки позднее утверждали, что мир был создан так: богиня А оглянулась по сторонам, ища, чем бы зашвырнуть в бога Б, в споре доведшего ее до божественной истерики, и ничегошеньки кроме хаоса там не обнаружила. А, так как бог В тоже не прочь был усовершенствовать божественно прекрасную физиономию бога Г путем приложения к ней различных тяжелых предметов, да и остальные за миллионолетнюю дискуссию изрядно растратили запасы аргументов, было решено сотворить место, где утяжеленных аргументов будет полным-полно.

Для творения боги выбрали старинный испытанный рецепт: взяли Ничто, добавили Ничего, сдобрили стопроцентным Хаосом и замешали на буйной фантазии. Предвкушая будущее посрамление оппонентов, каждый при этом мурлыкал под нос Музыку. И Музыка эта воплощалась в творении. Но, так как музыкальных инструментов в то время еще не изобрели, а глотки боги понадрывали в затянувшихся спорах, вышло из этого ни словом сказать, ни пером описать - Нечто.

Впрочем, горевали боги недолго: порядочного размера камушков на этом Нечте вполне хватало. Более того, там было полно кипящей лавы, которой, мало-мальски владея телекинезом, так приятно полить зазевавшегося братика или сестренку.

Так резвились они миллиард лет, и два миллиарда и еще долго-долго. Лаву, правда, становилось добывать все труднее и труднее... Но миллион за миллионом лет Нечто подсовывало им все новые и новые способы доказательств правоты. Богиня Е, например, науськала скользкого типа, изобретательного подлеца Г на нелюбимую ей Д, тот заманил бедняжку в чудом сохранившееся на вершине одной скалы озерко скоропостижно застывающей магмы, где та залипла прочно и основательно. Довольно потирая руки, Г ловко засадил пяткой по основанию скалы, используя искусство, которое много позже и совсем в другом месте назовут кунг-фу. Скала пошатнулась и ухнула в полезное нововведение - океан, в глубочайший из желобов.

Незадачливая Д просидела на дне достаточно долго - покуда суша не поднялась из вод океанских, а впадина не превратилась в верхушку высочайшей горы - и с тех пор была немного не в себе. А слезы, пролитые ей за время кукования на дне морском, не пропали даром, а обратились в Божественные Коацерваты. Никто не обратил на них тогда внимания, а зря...

***

Ж была богиней весьма стервозной. К слову сказать, именно она первой додумалась швыряться лавой. То, что Нечто превратилось большей частью в непроходимые джунгли, она воспринимала как очередную подмогу для осуществления своих коварных планов. Она как раз устроилась в засаде, наблюдая за З и И, когда почувствовала, что кто-то пробует на вкус ее ногу. Ярости и изумлению богини не было конца, когда она увидела толстокожую громадину с огромной башкой, острыми зубами, мощным хвостом и крошечными передними лапками, совершенно несоразмерными с задними. Для порядка Ж шарахнула наглую тварь молнией, исцелила обмусоленную ногу и кликнула братьев с сестрами взглянуть на убитое диво.

Очень скоро обнаружились: летающие создания с кожистыми крыльями и острыми зубами, ползающие создания с бронированной шкурой и острыми зубами, очень быстро бегающие создания с очень острыми зубами, плавающие создания с полной пастью наиострейших зубов и многое-многое другое, развившееся из Коацерватов в ходе длительной эволюции, которую боги, занятые лишь собой, попросту проворонили.

Обилие зубастой живности, так и норовившей отхватить кусок божественной плоти, привело всех творцов в не меньшую ярость, нежели их сестру. Для порядка они совсем было собрались пустить по планете огненный вихрь, но передумали, спохватившись, что лава кончилась, а ждать на испепеленном Нечте появления новых игрушек еще пару миллиардов лет слишком долго. К тому времени наблюдательный К выкопал среди трав и кустарников тварюшек мелких, но весьма милых. Они, правда, тоже не упускали шанса кого-нибудь сожрать, но аппетиты их не поднимались выше жужжащих штуковин с крылышками, носившихся над пестрыми цветами. Одна особо бойкая зверушка умудрилась, правда цапнуть за палец Я, любимого младшего сына Создателя. Говорят, с того самого момента и зародилась в его душе, и начала вить там гнездышко лютая ненависть ко всему живому и светлому.

На том и порешили - зубастую нечисть повывести на корню, а будущее Нечта оставить за маленькими насекомоядными. Л, М и Н, которым чаще всех доставалось скалами по голове, отчего порастеряли они изрядную долю мудрости, но приобрели недюжинную силу, из-под этих скал выбираясь, ухватили Нечто за бока и хорошенько потрясли. Хищные монстры посыпались с него, как перезрелые яблоки, которым осталось всего ничего до появления. Которые улетели в Хаос, которых впечатало в землю так, что косточки целой не осталось - скоро с ящерами было кончено. А насекомоядные, схоронившиеся в своих травах и кустарниках обнаружили, что охотников употребить их на ужин больше нет. С чистой совестью повыползали они из своих убежищ, и заставить их заползти обратно скоро было не под силу и самому Создателю...

***

Хоть боги и появились одинаково могучими и великими, со временем одни предпочитали использовать величие с могуществом на получение еще большего величия с могуществом, другие не напрягали божественный свой разум такими мелочами, и настал тот момент, когда различия стали заметны. Самые большие надежды из всех младших богов подавал Я. Создатель в нем души не чаял и любил повторять, что когда-нибудь, мол, сынок, и до меня дорастешь, как равный с равными побеседуем... Тот слушал-слушал, а потом и решил - а ну как не брешет старик?

Впрочем, куда меньше всего тянуло Я, так это беседовать с родителем: вялотекущие разглагольствования о Гармонии и Вечности его порядком достали. Но мысль о равенстве с Создателем привлекала его все больше и больше...

Для начала он попытался пропихнуть такую идейку среди братьев и сестер. Ледяное непонимание было ему ответом в лучшем случае. А в худшем ему пришлось по всему Нечто удирать от разъяренных Л, М и Н, возжелавших его уши в качестве охотничьего трофея. Такое Я пережил с трудом, и с тех пор дня не обходилось без того, чтобы он не ворчал, как непроходимо тупы и мелочны младшие боги.

А потом он исчез. И появился два тысячелетия спустя. Глаза его нездорово сверкали, а на руках виднелись следы многочисленных покусов.

- Вы не верили мне, - прохрипел он, делая несложный пасс кистью, - так вот же, смотрите!

Мгновенно рассеялась пелена густого тумана, полностью скрывавшего небольшую долину, и глазам богов предстали сотни две весьма странных существ. Уродливые, неуклюжие, но чем-то неуловимо смахивающие на... - о, ужас! - на самих богов! Гортанно перерыкиваясь, существа радостно скалили острые клыки.

- И что это значит? - осведомился Создатель.

Я распирало от гордости, и потому он не заметил отцовского холодного тона. Кроме толпы уродцев он вообще ничего не хотел замечать.

- Я сотворил их! Сам!

- Ты хочешь сказать, что ЭТО твое?

- Разумеется! А вот какого труда стоило внушить это им! Я назвал их орки.

- Я, - сказал Создатель, и голос его был не теплее самого дальнего уголка Хаоса, - полагал тебя умнее. И если ты все же несколько умнее, чем я считаю тебя теперь, забирай своих орков и сам уничтожь их. Ты позоришь себя и нас.

Создатель не уточнил, правда, перед кем: кроме богов и орков во всей Вселенной не было разумной души. Лицо Я потемнело:

- Уничтожить? После того как я тысячу лет положил на то, чтобы постигнуть тайны Творения, и еще одну на то, чтобы эти существа не сожрали меня самого? - он потряс руками в шрамах. - Это было трудно, но я справился! Довел дело до конца, и теперь уничтожить? Ну нет!

- Тогда, - пожал плечами Создатель и вскинул десницу, - это сделаю я.

С пальцев его сорвалось испепеляющее пламя и... встретилось в воздухе с другим таким же, не меньшим по силе и ярости.

Я был страшен. Из бездонных черных глаз на побледневшем лице разве что молнии не сыпались. Внезапно поднявшийся ураганный ветер нещадно рвал с его плеч плащ, черный, как сама Тьма. Долина с орками быстро погружалась во мрак, скрываясь из виду. Да и не только из виду.

- Я тоже теперь... Творец, - прошипел Я угрожающе. - Не забывайте лучше об этом... Впрочем, ТЕПЕРЬ вы не забудете. Я не дам вам этого сделать. Советую хорошенько запомнить сегодняшний день - вы еще не раз пожалеете о нем!

Я взмахнул плащом и бесследно испарился, вслед за своими орками.

Ураган постепенно затих, рассеялись и тучи. На полнеба раскинулась глупая веселая радуга, хотя поводов для веселья было маловато.

Так в этом мире появился падший бог. А где ж не бывает!

***

Младшие боги только делали вид, что лишь сожалеют с мудрой печалью о поведении недостойного брата. Лавры Я надолго лишили их отдыха и сна. Мысль сотворить что-то живое и мыслящее не давала им покоя. Конечно, творение никоим разом не должно походить на кошмарных орков. Оно должно быть совершенным - как внешне, так и внутренне. Потом боги сообразили, что внутренне совершенное существо - это бог, а плодить на собственную шею себе подобных они вовсе не желали, особенно под впечатлением фокусов Я. С сожалением боги оставили идею о внутреннем совершенстве, но решили приблизиться к нему максимально возможно. Как это обычно случалось с ними в редкие минуты совместного творения, все распри оказались забыты. Младшие боги постарались на славу, и получились у них... Правильно. Как ни старались боги придумать что-нибудь новенькое и совершенное, а вышли все равно эльфы. Впрочем, богов можно за это простить: они ни разу не слышали о других мирах и не знали, что порождение эльфов - дурной тон.

***

А на Нечто, тем временем, жизнь шла своим чередом. Росли и разрушались горы, причудливо меняли очертания океаны и материки, вырастали и умирали поколения: сотни, тысячи, миллионы. Маленькие насекомоядные успели позабыть о своих кустах и вовсю отращивали острые зубы. Что характерно, чем крупнее и зубастее появлялось создание, тем больше оно нравилось падшему Я. Самозванный творец тотчас же брал зверюгу под опеку, помогая ей сделаться еще зубастее и еще крупнее. Был безобидный пещерный лев - и на тебе, свирепая мантикора уже хлопает крыльями, присматривая, кого бы сожрать. Жил на морском дне осьминог - глядь, коварный кракен таится в океанских глубинах в ожидании добычи. Гигантские пауки вьют ловчие сети на лесных тропах, а во влажных тропических зарослях огромные змеи подстерегают и заглатывают живьем неосторожных жертв...

И все же орки оставались первым и любимым детищем Я. Жгуче завидуя светлым с их эльфами, он не упускал случая усовершенствовать собственное убогое творение. Все что Я имел возможность подсмотреть и украсть, Я крал и подсматривал, а затем воплощал удачные идеи в очередных версиях своих орков. Наконец, создания оказались способны к восприятию чувств иных, нежели зов ненасытного желудка, и Я удалось мало-мальски с ними столковаться. С тех пор орки исправно следовали его прихотям, в общих чертах вполне совпадавшим с их представлениями о совести, чести и добропорядочности. Кстати говоря, в общении с орками Я впервые заручился звучным названием Повелителя Тьмы взамен собственного имени.

***

А тем временем светлые боги в божественных своих чертогах взахлеб обучали эльфов вселенской гармонии. Эльфы жадно впитывали каждое слово своих наставников, не упуская ни единого их движения, а посему заодно с гармонией усвоили искусство напакостить ближнему так, чтобы тот об этом и не догадался, а если таки сообразил, то уж никак не связал бы с истинным виновником. Вдохновенные учителя как раз покончили с гармонией и собрались перейти к предмету более скользкому и неоднозначному: мудрости, когда услышали зов Создателя.

- Дети мои, - молвил первый из богов, - я давно ждал момента, когда смогу спокойно оставить вас и удалиться в другие миры и сферы. Теперь я вижу: такой момент пришел. Я вернусь, ибо дела мои не закончены. Когда-нибудь вы сможете оценить все величие моего замысла, и тогда мы встретимся вновь, и придет конец старому миру. А пока прощайте.

Так он сказал, и воздел руки, и была эта картина величественна и трогательна настолько, что светлые боги прослезились, а затем и вовсе начали плакать навзрыд. А когда они утерли слезы, то увидели, что покинул их Создатель.

***

Неизвестно, кому и когда пришла в голову идея проведать, что творится на порядком позаброшенном Нечто, но идея эта была здравой и как нельзя более своевременной. Потому что стоило богам глянуть туда, как божественные их волосы встали дыбом от лицезрения такой картины: толпа двуногих существ в косматых шкурах заостренными кольями гнала мамонта к высокому обрыву. Делая скидку на взлохмаченность и немытость, существа как две капли воды походили на них самих. Светлые братья и сестры переглянулись, и в глазах их явственно читалось: сволочь Я!

Надо сказать, однако, что Я, все это время подслушивавший у дверей божественных чертогов, удивился не меньше остальных. Поскольку не имел к появлению существ в шкурах ровно никакого отношения.

Оставалось признать: двуногие возникли сами собой. Как сотни и тысячи других существ, потомков Коацерватов.

Младшие боги привычно оглянулись просить у Создателя совета, и тут обнаружили, что остались расхлебывать заварившуюся кашу одни.

Не одна сотня лет потребовалась богам, дабы отойти от такого потрясения.

Стоит ли говорить - эльфы, о которых в поднявшейся суматохе и думать забыли, получили о мудрости весьма смутные представления.

На сем связная часть истории заканчивается...